(Photo:NBA.com)

Sans surprise, Tyreke Evans, meneur des Sacramento Kings, a été élu par les journalistes et spécialistes de la NBA rookie de l'année. Avec 491 points (67 première place), il devance assez largement Stephen Curry (Golden State, 391 points) et Brandon Jennings (Milwaukee, 204 points). Il succède à Derrick Rose des Chicago Bulls.

Sélectionné en quatrième position de la dernière draft, Tyreke Evans a été la grande révélation de l'année. Meilleur marqueur de son équipe et de l'ensemble des rookies avec 20,1 points de moyenne, il est également le meilleur passeur des Kings avec 5,8 passes de moyenne (second chez les rookies). Très bon défenseur, l'ancien meneur des Tigers a également terminé la saison avec une moyenne de 5,3 rebonds et se classe second au classement des interceptions chez les rookies (1,51 int).

MVP du rookie challenge au mois de février, Evans est également devenu le premier rookie de l'histoire de Sacramento à réussir un triple-double en compilant 19 points, 10 rebonds et 10 passes le 10 mars dernier, à l'occasion d'une rencontre contre les Raptors de Toronto. Il a récemment été appelé par la fédération américaine pour participer au pré-sélection de Team USA pour le prochain mondial.

En tournant à plus de 20 points, 5 passes et 5 rebonds, "Special T" est rentré dans la légende de la NBA en devenant le quatrième joueur de l'histoire à atteindre de telles moyennes dès sa première saison dans l'élite. Lorsque l'on sait que les trois premiers se nomment Oscar Robertson, Michael Jordan et LeBron James, on ne doute pas du bel avenir qui attend Evans dans la ligue américaine...

(Photo by Scott Cunningham/NBAE via Getty Images)

Avec 580 points sur 610 possibles, incluant 110 « première place » sur 122 possibles, Jamal Crawford a largement été plébiscité par le panel de journalistes votant pour la récompense de meilleur sixième homme de la saison en NBA. Il devance Jason Terry (Dallas), qui a obtenu 220 points, et Anderson Varejao (Cleveland, 126 points).

Arrivé de Golden State l'été dernier, Crawford a parfaitement accepté ce nouveau rôle de sixième homme devenant la deuxième option offensive des Hawks, après Joe Johnson. Très humble, l'ancien Warrior (18 points à 44% aux tirs et 38% à trois points en 31 minutes et 79 matchs joués) a été l'un des grands artisans de la très bonne saison des Hawks, troisième à l'Est, en apportant un impact, en sortie du banc, sans égal. Très adroit derrière l'arc, Crawford a terminé en septième position des meilleurs marqueurs longue distance avec 163 tirs primés inscrits. Il est d'ailleurs le deuxième joueur de banc de l'histoire au nombre de paniers inscrits à trois points en une seule saison, derrière Chuck Person, shooteur des Pacers, qui avait marqué 164 paniers à trois points en 91-92. Sur les 40 dernières années, Crawford a également la deuxième meilleure moyenne aux points pour un joueur n'ayant débuté aucun match (seul Ricky Pierce avec 23 pts de moyenne en 89-90 a fait mieux).

"Jamal a parfaitement rempli sa mission, s'est félicité Rick Sund, manager d'Atlanta, à l'Associated Press. Dès son arrivé l'été dernier, je lui ai dit qu'il avait une grosse opportunité de sortir de l'ombre en sixième homme. Je lui ai dit également que les Hawks allaient élever leur niveau de jeu cette année et que nous avions besoin de quelqu'un pour avoir de l'impact en sortant du banc".

"Dans ce genre de situation, vous devez mettre votre ego de côté, a déclaré Crawford. Il faut juste faire ce qu'il doit être fait pour que l'équipe gagne. C'est tout ce qui compte". 

Depuis le début de sa carrière, Crawford s'est fait une spécialité des actions à 4 points (3 points + la faute). Cette saison, le shooteur des Hawks a encore réussi 9 actions du genre, devenant par la même occasion, le joueur ayant réussi le plus d'actions à 4 points dans l'histoire de la NBA (28). Une bien belle saison pour lui puisqu'il a aussi dépassé les barres symboliques des 10 000 points inscrits et des 2500 passes délivrées.

Le meilleur sixième homme de la saison dispute actuellement le premier tour des play-offs contre Milwaukee. Les deux franchises sont pour le moment à égalité (2-2) et Crawford connaît quelques difficultés en atteste ses 13,5 points de moyenne pour 28 minutes de jeu.