(Photo by Noah Graham/NBAE via Getty Images)
Emmené par un Kobe Bryant étincelant, les Los Angeles Lakers ont ouvert en fanfare la Finale de conférence Ouest qui les oppose à Phoenix. Pour le match d'ouverture de la série aux StaplesCenter, les Angelinos ont explosé les Suns 128 à 107 grâce notamment aux 40 points de leur arrière vedette.
En 14 ans de carrière, Kobe Bryant arrive toujours à surprendre son monde et même son coach Phil Jackson. Alors que son joueur vedette ne s'était pas entraîné de la semaine en raison d'une opération au genou, il y a quelques jours, (Bryant s'est fait ponctionner du liquide dans son genou), le ZenMaster avait déclaré que Bryant manquerait probablement de rythme et qu'il ne serait pas à son meilleur niveau pour le match d'ouverture entre les Suns et les Lakers. Pour une fois, le coach aux 10 bagues était loin de la vérité...
Très agressif, et visiblement peu gêné par ses blessures, Bryant a en effet réussi son meilleur match des play-offs avec 40 points à 13 sur 23 aux tirs et 11 sur 12 aux lancers (5 rebonds, 5 passes). Une performance incroyable qui n'est que très peu de choses à côté de son festival lors du troisième quart-temps. Auteur de 21 points dans cette période, Bryant montrait qu'il avait bien retrouvé son meilleur niveau, écoeurant toute la défense d'Alvin Gentry. Pénétrations, tirs à trois points, fadeaway dos au panier, KB24 y allait de toute sa panoplie pour donner 14 points d'avance aux locaux avant la dernière ligne droit et atteindre la barre des 30 points pour la sixième fois consécutif dans ces play-offs. Un nouveau record pour lui.
"Kobe a fait une soirée exceptionnelle. Il a assumé l'essentiel de l'attaque" déclarait Phil Jackson après coup.
"J'ai juste essayé de me montrer agressif, de jouer mon jeu. Mettre des paniers, prendre des rebonds et donner des bons ballons. Aujourd'hui, je me sens vraiment bien. J'ai maintenant l'impression que je peux jouer avec mes deux jambes. C'est quand même plus pratique. J'ai des meilleurs appuis et un meilleur équilibre quand je shoot, c'est donc normal que je retrouve la mire", expliquait celui qui a atteint hier soir les 40 points pour la 11 fois de sa carrière en play-offs.
La performance de Bryant ne doit cependant pas faire oublier le très bon match de Lamar Odom (19 pts, 19 rbds) archi-dominateur à l'intérieur, bien aidé par un Pau Gasol presque parfait (21 points à 10/13). Le sixième homme des Lakers a une part très importante dans la démonstration des Lakers. Auteur de 15 points dans la première période, c'est en effet lui, qui a sonné la révolte après un début de match poussif de la part des Californiens. Auteur de 7 points consécutifs peu de temps après son entrée en jeu, Odom a permis aux pourpre et or de prendre la tête de la rencontre à 4 minutes de la fin du premier quart-temps. Un leader-ship que Los Angeles gardera jusqu'au terme de la rencontre.
"Je me suis vraiment bien senti pendant le match. J'ai essayé d'être agressif, je savais que le coach comptait beaucoup sur moi. J'ai fait un très bon match, mais rien à voir avec Kobe. C'est définitivement le meilleur joueur du monde. Je ne sais pas comment on peut contester cela. Vous avez vu comment il joue actuellement ? (33,6 points à plus de 50% sur les cinq derniers matchs) C'est incroyable, il a tout fait ce soir. Il a montré qu'en pleine possession de ses moyens, il était bien le plus fort. Le repos lui a fait du bien".
Le meilleur joueur du monde ? Lorsque le journaliste local lui parle de l'élimination de LeBron James et lui demande si sa performance était une réponse pour montrer qui était le meilleur joueur de la planète, la réponse de Kobe Bryant est claire et nette : "Je m'en fous, mois je veux juste gagner..."
19/05/2010
Phoenix Suns 112-124 Los Angeles Lakers
20/05/2010
Orlando Magic - Boston Celtics (02h30)
21/05/2010
Los Angeles Lakers - Phoenix Suns (03h00)
22/05/2010
Orlando Magic - Boston Celtics (02h30)
23/05/2010
Los Angeles Lakers - Phoenix Suns (02h30)
First Round :
Oklahoma City Thunder 2-4 Los Angeles Lakers
San Antonio Spurs 4-2 Dallas Mavericks
Portland TrailBlazers 2-4 Phoenix Suns
Utah Jazz 4-2 Denver Nuggets
Chicago Bulls 1-4 Cleveland Cavaliers
Charlotte Bobcats 0-4 Orlando Magic
Milwaukee Bucks 3-4 Atlanta Hawks
Miami Heat 1-4 Boston Celtics
Conf Semifinals
San Antonio Spurs 0-4 Phoenix Suns
Utah Jazz 0-4 Los Angeles Lakers
Boston Celtics 4-2 Cleveland Cavaliers
Atlanta Hawks 0-4 Orlando Magic
Conf Finals
Phoenix Suns 0-2 Los Angeles Lakers
Boston Celtics 2-0 Orlando Magic
Where Amazing Happens....
En 14 saisons NBA, Shawn Kemp, six fois All Star, s'est imposé comme l'un des joueurs les plus difficiles à gérer mais aussi l'un des ailiers forts les plus spectaculaires de l’histoire. Voici un top 10 pour vous le rappeler. Just Watch ! LEGENDARY !
20/05/201
Mikhail Prokhorov, nouveau propriétaire des Nets, a décidé de ne pas prolonger l’aventure de Kiki Vandeweghe, coach et GM des New Jersey Nets.
Après les Bobcats, les Nets ou les Wizards, les Pistons de Detroit sont à vendre. C'est Karen Davidson, l’actuelle propriétaire des Pistons, qui vient de l'annoncer à la presse.
En fin de contrat cet été, Phil Jackson a annoncé qu'il était plutôt favorable à l'idée de rester le coach des Los Angeles Lakers. Si tel était le cas, son salaire pourrait être réduit de 60% et passer de 12 millions de dollars par saison à 5.
Grâce à son interception lors du match 1, Kobe Bryant est rentré un peu plus dans l'histoire en devenant le 9ème meilleur intercepteur en plays-offs. Avec 259 « steals » en 186 matchs de playoffs, le N°24 des Lakers il dépasse Karl Malone à la dixième place du classement. Le numéro 1 est toujours Scottie Pippen avec 395 interceptions.
19/05/2010
Les Cleveland Cavaliers ont décidé de lever l'option pour conserver l'intérieur Leon Powe. Ce dernier devrait toucher un peu plus d'un million de dollars la saison prochaine.
Blake Griffin (Los Angeles Clippers), numéro 1 de la dernière draft, est maintenant complètement rétabli de sa blessure au genou et devrait bientôt commencer une préparation intensive pour la saison prochaine. Pour rappel, le rookie des Clippers n'a pas joué la moindre minute cette saison à cause de deux opérations à la rotule.
Les Chicago Bulls ont démenti la rumeur de l'arrivée d'un package composé de LeBron James et de John Calipari, actuel coach des Kentucky Wildcats en NCAA.
Amare Stoudemire a déclaré à ESPN que Lamar Odom avait été "chanceux" de réussir un tel match lors du game 1, hier soir (19 points, 19 rebonds). L'intérieur des Suns a expliqué qu'il s'était trop concentré sur le match de Pau Gasol et d'Andrew Bynum et que le sixième homme des Lakers en avait profité. Une déclaration que son coach a qualifié de "ridicule".
George Karl va beaucoup mieux et commence à récupérer de son cancer et de ses complications. Il a décalré vouloir continuer à coacher les Nuggets l'an prochain.
Le nouveau propriétaire des Nets, Mikhail Prokhorov, a décidé de prolonger le contrat de Rod Thorn, président de la franchise, de deux années supplémentaires.
Eddy Curry (Knicks) a trouvé un partenaire de choix pour s'entraîner cet été en la personne de LeBron James.
Après Juan Carlos Navarro, le Barca s'est mis dans la tête de rapatrier Rudy Fernandez (Portland TrailBlazers). Le club catalan serait même prêt à offrir trois ans de contrat et 9 millions de dollars au coéquipier de Nicolas Batum. L'arrière espagnol est encore sous contrat pour trois ans du côté de l'Oregon. Il touchera 1,2 million de dollars l'an prochain.
Selon le Philadelphia Inquirer, Doug Collins, ancien coach des Bulls et des Wizards, serait le favori pour succéder à Eddie Jordan du côté des 76ers.
Après ce match, la seule chose que je me suis dit c'était que Kobe est bel et bien le meilleur joueur du monde car au final c'est lui qui a raison. Le meileur : c'est celui qui gagne. Peu importe la manière, peu importe les stats ... Quoi que en ce moment, il gagne avec la manière et avec les stats ... 32 pts à 52% c'est ultra-impressionant surtout pour son jeu à lui
Sinon je sens que cela va être compliqué pour les Suns ... Après ce n'était que le premier match mais il y a eu une vrai démonstration sachant que Bynum n'a pas vraiment fait un bon match. Une seule question : pourquoi Artest continue à shooter ? A un moment dans le match, je me suis demandé si c'était un basketeur pro... Balancer de tels saucissons ca devrait être punis par la loi ...