Alors que le retour de Phil Jackson était quasiment conclu, les Los Angeles Lakers ont finalement décidé de confier le poste d’entraîneur à Mike D’Antoni. L’ancien coach des Knicks aurait signé selon le L.A. Times un contrat de 4 ans (12 millions de dollars garantis sur trois ans + une année en option).
D’après Mike Bresnahan, qui suit l’équipe tout au long de l’année, les dirigeants californiens n’auraient pas réussi à trouver un accord avec Jackson qui « demandait la lune, » selon un source proche des discussions.
Mike D’Antoni signed a four-year deal with the Lakers. Phil Jackson was « asking for the moon, » accoring to source familiar w/ the situation.
— Mike Bresnahan (@Mike_Bresnahan) Novembre 12, 2012
En plus d’un salaire trop élevé (on parle de 10 à 15 millions de dollars par saison), le ‘Master Zen’ aurait ainsi aimé éviter certains déplacements de l’équipe tout en réclamant davantage de pouvoir sportif. Enfin, au niveau du jeu, Jackson souhaitait évidemment un retour à l’attaque en triangle, système de jeu que les dirigeants de la franchise ne pensent pas adapter à l’effectif actuel des Lakers.
De son côté, Mike D’Antoni va donc enfin retrouver Steve Nash et pouvoir exploiter les qualités de Dwight Howard et Pau Gasol sur le pick & roll. D’Antoni a également de très bonnes relations avec Kobe Bryant, qu’il a côtoyé avec Team USA.
Coach of the year en 2004-05, D’Antoni a réussi de très belles choses à Phoenix, où Steve Nash a remporté deux titres de MVP sous ses ordres, sans toutefois jamais atteindre les Finals NBA…
@JulienHelin espérons seulement qu’il fera du bon travail